Faial 50 ÎLE DE FAIAL Surnommée l’île bleue, Faial est un véritable sanctuaire pour les grands mammifères marins des Açores. Longue de 20 km et large de 14 km, l’île de Faial, de forme pentagonale, fait partie avec Pico et São Jorge du célèbre “triangle des îles”. Modelée par des massifs volcaniques emblématiques tels que Capelinhos et la Caldeira, Faial est entourée de côtes abritant un véritable sanctuaire pour baleines et dauphins. Sa capitale, Horta, est réputée pour sa marina légendaire l’une des plus vivantes au monde où navigateurs et aventuriers du globe font escale lors de leur traversée de l’Atlantique. Nature Surnommée “l’île bleue” pour l’abondance de ses hortensias, Faial séduit aussi par ses charmants moulins à vent rouges d’Espalamaca, datant dès 19ème et 20ème siècles. Classé réserve naturelle, le cône volcanique de la Caldeira, large de 2 km et profond de 400 m, abrite une flore endémique exceptionnelle et des forêts de laurissilva recouvrant ses pentes verdoyantes. Cette végétation primitive s’étend jusqu’à la Réserve forestière naturelle de Capelinhos, née de l’éruption du volcan homonyme, qui a offert à l’île une terre nouvelle sur sa pointe occidentale. Sports et loisirs Faial offre un large éventail d’activités sportives et de loisirs pour tous les goûts. De mai à octobre, l’observation des baleines et des dauphins est une expérience inoubliable, complétée par la plongée, la pêche sportive, la voile, le surf, le bodyboard, le kayak ou encore les balades en bateau. Les amateurs de nature apprécieront les randonnées, les parcours à vélo ou à cheval le long des côtes, ainsi que le parapente. Les plages de Porto Pim, Conceição et Almoxarife, baignées par les eaux tempérées du Gulf Stream et dominées par la silhouette du Pico, invitent à la baignade, tout comme les piscines naturelles de Varadouro. Animations Les festivités de Faial débutent le 24 juin avec le pèlerinage de la Saint-Jean, animé par des groupes folkloriques et des orchestres philharmoniques. Tout au long de l’été, l’île célèbre sa ferveur religieuse avec la Fête de Nossa Senhora das Angústias, la Fête de Senhora da Guia accompagnée de cortèges de pêcheurs escortant la statue de la Vierge ainsi que les traditionnelles Fêtes du Saint-Esprit, où les insignes sacrés sont portés jusqu’aux chapelles dédiées. Depuis 1975, la Fête de la Mer, hommage aux voiliers et à la culture maritime, enchante le mois d’août par ses danses folkloriques, ses expositions artisanales, ses dégustations de vin et ses animations nautiques. À visiter • Le Monte da Guia • L’Église de São Salvador • La Fabrique des baleines de Porto Pim • Le Fort de Santa Cruz • Le Peter’s Café Sport • La Marina de Horta • La Caldeira • Le mirador de Espalamaca • Le Musée Scrimshaw Art • Le Musée de Horta • Le volcan de Capelinhos et son centre d’interprétation
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