Pico 58 ÎLE DE PICO Surnommée l’île grise, Pico doit sa teinte aux laves sombres de son volcan qui recouvrent l’île. Longue de 46 km et large de 16 km, l’île de Pico est la deuxième plus vaste des Açores. Formant avec Faial et São Jorge le groupe central de l’archipel, elle doit son nom au majestueux volcan qui la domine du haut de ses 2 351 mètres. Point culminant non seulement des Açores mais aussi du Portugal, le mont Pico abrite sur ses flancs des vignobles d’exception, classés au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses principales localités sont Madalena, la capitale animée, et Lajes do Pico, ancien centre historique de la chasse à la baleine. Nature Surnommée “l’île grise”, Pico séduit par ses champs de lave, appelés lajidos, qui teintent le paysage d’un gris minéral, et par ses maroiços, murs de pierre sèche délimitant les terres agricoles. Son imposant volcan, point culminant du Portugal, en est l’attraction majeure. L’île révèle aussi des sites fascinants tels que les Mistérios de São João et de Silveira, formés par d’anciennes coulées volcaniques. À l’est, le vaste plateau d’Achada domine une chaîne volcanique d’environ 30 kilomètres, s’étendant du lac du Capitão jusqu’à Ponta da Ilha, entre cratères, lacs et pâturages verdoyants. Sports et loisirs L’observation des cétacés figure parmi les activités phares de l’île de Pico. Ses eaux calmes et limpides se prêtent aussi à la voile, au kayak, à la plongée et à la pêche sportive. Les nombreuses piscines naturelles creusées dans la lave noire invitent à la baignade dans une mer d’un bleu cristallin. Pico est également un paradis pour les amateurs de spéléologie, avec des dizaines de cavités volcaniques, dont la spectaculaire grotte de Torres, longue de près de 5 km. Randonnées, balades à vélo, à cheval ou à dos d’âne offrent une immersion douce dans la nature, tandis que le VTT et le parapente promettent des sensations fortes sur les reliefs escarpés. Animations L’île du volcan célèbre tout au long de l’année ses traditions à travers de nombreuses festivités. Les Fêtes du Saint-Esprit animent les villages de mai à septembre dans une ambiance conviviale. En juillet, la Fête de Sainte MarieMadeleine mêle cérémonies religieuses, animations culturelles et compétitions sportives. À São Roque, la Fête de Cais de Agosto attire les visiteurs avec ses concerts, ses expositions d’artisanat et ses épreuves nautiques. À Lajes do Pico, la Semaine des Baleiniers rend hommage à Nossa Senhora de Lurdes, patronne des marins, tandis que la Fête des Vendanges, à Madalena, clôture la saison en célébrant les vignobles classés de l’île. À visiter • Le Musée des Baleiniers • Le Mistério de São João et Silveira • Le Musée du vin • Le Musée de l’industrie baleinière • L’Église de Santa Maria Madalena • Les vignes des versants du volcan • L’Église de São Roque • La Grotte de Torres • Le Centre d’Arts et de Sciences de la mer • Le Centre d’interprétation du paysage protégé de la culture de la vigne
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